Surat Albert Einstein soal Pengembangan Bom Atom Dilelang Rp 2,4 Miliar

Albert Einstein. Foto: AFP

Sebuah surat langka dari fisikawan ternama Albert Einstein, yang menguraikan perannya dalam pengembangan bom atom sekaligus penolakannya terhadap perang, resmi dilelang dengan harga perkiraan antara Rp 1,6 M hingga Rp 2,4 M.

Awal 1939 menjadi momen bersejarah ketika dua ahli kimia Jerman, Otto Hahn dan Fritz Strassmann, mengumumkan penemuan yang kelak mengguncang dunia. Mereka menembakkan neutron ke uranium dan mendapati inti atom tersebut terpecah menjadi unsur yang lebih ringan seperti barium, sambil melepaskan energi sangat besar. Fenomena yang kini dikenal sebagai fisi nuklir ini benar-benar di luar dugaan.

Hahn dan Strassmann pun segera menghubungi fisikawan Lise Meitner, yang kala itu mengungsi ke Swedia demi keselamatannya setelah Nazi menduduki Austria.

“Barangkali kau bisa memberikan penjelasan yang fantastis. Kami paham uranium seharusnya tidak mungkin pecah menjadi barium... Jadi cobalah pikirkan kemungkinan lain,” tulis Hahn pada akhir 1938, mengutip IFL Science.

Awalnya, Meitner pun ragu, tetapi rasa penasarannya membuat ia mendorong kedua rekannya melanjutkan eksperimen. Setelah penelitian lanjutan, pada Januari 1939, Meitner menulis:

“Aku kini cukup yakin bahwa inti uranium memang terbelah menjadi barium, dan aku anggap ini hasil yang luar biasa. Selamat untukmu dan Strassmann… Kalian kini memiliki ladang penelitian yang luas dan indah di depan mata.”

Hasil penelitian mereka kemudian diperkuat oleh eksperimen Otto Frisch, dan akhirnya dipublikasikan dalam dua makalah ilmiah penting yang untuk pertama kalinya menggunakan istilah “fisi” untuk reaksi pembelahan inti ini. Dua makalah itu berjudul Disintegration of uranium by neutrons: a new type of nuclea...